在夜空中找到你的星座

　　無論你對天文學有多少了解，可能都知道自己的“星座”是哪個。目前，國際天文聯合會將全天精確劃分為88個星座，其中12個被人們稱作黃道十二星座，并與出生日期聯系起來。你知道你所屬的星座是如何確定的嗎？而將出生日期與星座相聯系、并推斷人們命運的辦法是否科學呢？

　　由太陽決定的黃道十二星座

　　由于地球每年繞太陽公轉一圈，我們會看到太陽在布滿恒星的天幕中穿行，每年一圈，周而復始。古巴比倫人為了記錄行星在星空中的位置，將太陽星空中的軌跡——黃道等分為12段，并根據每段內一些較亮行星的的形狀排列，用神話傳說中的形象對它們進行了命名，即白羊座、金牛座、雙子座等十二星座，并給每個星座指定了獨特的符號標記。之后，當他們觀察肉眼可見的水星、金星、火星、木星和土星在星空中的位置時，只需要記錄時間和行星所在的星座符號即可。

　　根據生日為人們劃分所屬星座的辦法與此類似。比如你出生在六月上旬、屬于雙子座，那是因為在六月上旬，太陽剛好位于黃道十二星座雙子座附近。

　　地球公轉自轉決定的恒星視運動

　　不過，想在你的生日觀賞你所歸屬的星座并不現實。比如，六月上旬出生的人們被歸入雙子座，但真正在夜空好好觀賞雙子座則要等到冬季。

　　也許你已經意識到問題出在哪兒了。由于太陽光芒耀眼，太陽所在位置的星座剛好被其光芒遮蔽，因此太陽經過哪個星座時，我們剛好在那段時間看不到它。要好好觀賞這個星座，只能等待半年后它遠離太陽的光輝，出現在夜晚的天空中。

　　雖然恒星、行星與我們距離各異，但在夜晚的星空中，它們看起來好像都處在同一個巨大的球殼上。這個假想的球被稱作“天球”。從地球上觀察，太陽在天球上的移動，即天文學中所說的太陽在天空中的視運動，可以分成兩種情況。一種是太陽每天清晨從東方升起，中午到達距離地平線最遠的位置，傍晚在西邊落下。這種由地球自西向東自轉引起的視覺效果被稱為周日視運動。另一種則是在一年的時間里，太陽在天空中各個星座間穿行、最終又回到起點的現象，被稱為周年視運動。這是由地球的公轉引起的。

　　太陽的周日視運動和周年視運動疊加在一起，導致恒星每晚也是東升西落，但每天升起的恒星有所不同，它們也是每年在天球上旋轉一圈。而天球上與太陽在一起的黃道星座，半年后將位于日地連線的另一端，在午夜12點高懸在你的頭頂。

　　由于地球自身形狀和太陽、月球對于地球的引力作用，地球自轉軸的指向還存在一種緩慢的變化。地軸這種被稱作“歲差”的運動類似于一個即將倒下的陀螺，在陀螺本身還在轉動的情況下，陀螺軸的指向也在繞圈。地軸旋轉一周所需的時間大約2.6萬年，因此在一個人的一生中，可能很難通過肉眼感受到歲差的存在。然而，巴比倫人生活的年代至今已過去數千年，歲差的效應便凸顯出來：太陽在天球中的實際位置與古巴比倫人的定義，已經偏離了兩個星座。

　　被證偽的占星學

　　使用星座作為天體測量的工具雖然簡單易行，但精確度不高。隨著天體測量技術手段的發展，這種方法在之后的觀測和研究中便不再被采用。然而，這種曾經的科學工具卻在另一些人手中“發揚光大”，炮制出了一套繁雜的說法，將人的性格、命運等與星座聯系起來。不少人對這些說法深信不疑，甚至在人事安排、尋找伴侶等需要認真對待的事情中，都用這些說法作為指導思想。

　　1983年，加州大學伯克利分校的科學家肖恩·卡爾森進行了一次占星學的雙盲實驗，并在1958年將結果發表在了國際頂級科學雜志《自然》上。在實驗中，他邀請了占星界推薦的全美最佳占星術“專家”，就實驗方法與這些占星家們進行了充分溝通，取得了他們的同意。在實驗的第一部分中，實驗人員首先按照占星家們的要求，收集了每個被試者的資料。占星家們根據這些資料對每位被試者的性格特征作出預測后，實驗人員再向每位被試者提供三份去掉署名的預測，其中一份是占星家對特定被試者本人作出的，另兩份是占星家對其他被試者作出的。被試者對三份預測與自己的相符程度進行打分。在實驗的第二部分中，每位被試者通過“加州人格量表”(CPI)得到自己的性格特征。每位占星家將會得到三份去掉署名的測試結果，其中一份為某位特定被試者填寫，另兩份隨機選擇。占星家們需要從這三份中選擇出屬于那位特定被試者的問卷。測試結果表明，占星家的預測成功率和隨機概率相同。用通俗的話講，就是成功率與靠“蒙”基本一致。

　　也就是說，按照出生日期找出自己所屬的“星座”，是一種不錯的娛樂方式。但希望以此知曉前程命運，那就是現代迷信了。